Труды Шишкова в области филологии сыграли важную роль в становлении русского литературного языка. Идеи Шишкова оказали значительное влияние на литературу, просвещение, политику и идеологию. В 1820-х годах он был одним из главных вождей «русской партии», выступавшей против западного влияния, либерализма и масонства. Как министр просвещения Шишков главную задачу воспитания видел в том, чтобы вложить в душу ребенка «огонь народной гордости», «огонь любви к Отечеству», что могло обеспечить национальное воспитание, развивающее знания на родной почве, на родном языке. Предпочтение должно отдаваться преподаванию русского языка, отечественной истории и права. Стараниями Шишкова был принят новый устав о цензуре, направленной против распространения в русском обществе революционных, либеральных и мистических идей.
В сборник вошли произведения:
Рассуждение о любви к Отечеству, читанное в 1812 году в беседе любителей русского слова
Краткая и справедливая повесть о пагубных Наполеона Бонапарте помыслах
Опыт рассуждения о первоначалии, единстве и разности языков, основанный на исследовании оных
Разговор между двумя приятелями о переводе слов с одного языка на другой
Объяснение первоначального дерева для словопроизводного словаря, или словаря по корням
и другие.